Характеризуя имама Шамиля, полковник Аполлон Руновский, охранявший его, пишет:

"Шамиль чрезвычайно воздержен в пище и во всем, что касается удобств жизни. Заклятый враг всякой роскоши, он требует для себя очень немногого, он может довольствоваться еще меньшим, и будет совершенно доволен, если у него ничего не будет. В этом отношении, его ничто не может изменить, и никакое великолепие этого мира не в состоянии заставить его пожелать чего либо, кроме возможности подать ради спасения души, милостыню нищему, да прочитать хорошую книгу, преимущественно о делах давно минувших дней. Для себя же собственно, он не желает решительно ничего, точно, как будто он лишен способности желать. О потере своего состояния, он также мало сожалеет и также редко вспоминает как о прошлогоднем снеге..."